Историята на християнството е изпълнена с личности, чиито живот и вяра продължават да вдъхновяват вярващите през вековете. Сред тях особено място заема Сурп Степанос Нахавъга – човек, чието свидетелство за Христос остава непоклатимо дори пред лицето на смъртта.
Дяконът, избран от първата църква
Степанос е един от седемте дякони, ръкоположени от първата апостолска църква. Той става ревностен последовател на Исус Христос още по време на земния живот на Спасителя. Отличавал се с мъдрост, силна вяра и пламенна отдаденост, той бързо се превръща в ярка фигура сред ранните християни.
Смелият проповедник пред съда
Посветил се на служение и проповед, Степанос не се поколебава да защити истината за Христос, дори когато е изправен пред религиозния съд. Вместо да се защитава, той обръща обвиненията срещу своите съдници, смело изобличавайки тяхното неверие и ожесточение. Това предизвиква гнева на тълпата и той е изведен извън града, където е подложен на жестоко пребиване с камъни.
Мъченическата смърт и прошката накрая
В последните мигове от живота си Степанос произнася думи, които остават завинаги в сърцата на вярващите:
„Боже, не стоварвай върху тях отговорността на греха им!“
Тази молитва за прошка и милост дълбоко разтърсва дори фанатично настроения Самвел, който присъства на убийството. По-късно именно той – познат вече като апостол Павел – става един от най-великите проповедници на християнството.
Първомъченикът Степанос
Свети Стефан (Степаннос) е признат за първия мъченик на Христовата вяра, затова носи почетното звание дякон Първомъченик. На негово име са посветени множество арменски църкви, включително и един известен манастир, намиращ се на територията на днешен Иран. В негова чест са създадени и прекрасни шарагани (тропари), които се изпълняват по време на богослуженията.
Сурп Степанос в България
И у нас почитта към Първомъченика е жива. Арменската църква в гр. Хасково носи именно неговото име – „Сурп Степанос“. Тя е духовен дом за местната арменска общност и място, където се пази паметта за светеца.
Празнична почит
Паметта на Свети Степанос се отбелязва през последната седмица на месец декември. Празникът се числи към т.нар. Авак Донер – Великите празници в арменския църковен календар, които имат особено значение и тържественост.